柴油机是一种内燃机，它以柴油为燃料，在高温高压条件下通过点火燃烧产生动力。柴油机具有功率大、经济性好、稳定性高等特点，在交通运输、工程机械和发电等领域得到广泛应用。
相比于汽油机，柴油机的燃烧过程更加高效，能够产生更大的功率输出。柴油机的工作原理是通过压缩空气使其温度升高，然后喷入经过高压喷射装置处理后的柴油，柴油在高温高压环境下瞬间燃烧，推动活塞运动，从而产生动力。
柴油机的特点之一是经济性好，柴油燃料比汽油在单位能量下的价格更低廉。同时，在相同条件下，柴油机的燃烧效率更高，能够更好地利用燃料能量，因此柴油机在交通运输行业中得到广泛应用，例如重型卡车、客车、船舶等。
此外，柴油机的结构较为简单，不需要点火装置，也无需提前混合空气和燃料，这使得柴油机的可靠性和稳定性较高。柴油机还具有起步扭矩大、长寿命等优点。