RIP协议（Routing Information Protocol）是互联网工程任务组（IETF）内部定义的一个路由协议，用于在局域网和广域网之间交换网络距离向量，目的是保证整个网络中能够路由传播。RIP采用距离向量算法，其路由选择是根据距离而不是带宽，速度或稳定性等指标来实现的。
与其他路由协议相比，如OSPF和BGP（另一种广泛使用的路由协议），RIP具有简单、易于配置和快速的路由收敛等优点。尤其是在小规模网络中，RIP非常适合，但对于大网络、复杂网络这类需求高可靠性和更高效的协议，建议使用其他路由协议。
常用的RIP版本是RIPv2，它支持VLSM（可变长度子网掩码），以满足更复杂网络的现实需求。RIPv2同时也提供了认证机制，确保在网络传输中信息的安全性。
RIP协议是性价比高的小型网络路由协议。它能够满足中小型公司对简单配置、快速路由收敛的需求，但在大型网络应用中存在的许多问题，其中包括延迟、开销和可靠性等问题，需要针对实际情况做好协议的选择。