《水浒传》中，呼保义乃梁山好汉之首，勇猛无比，是梁山为数不多的上将。他年少便拜在宋江门下，得到宋江的器重，成为梁山军一份子。在梁山起义的过程中，呼保义多次表现出色，领军杀敌，令多数敌人闻风胆寒，也使他成为了民间的英雄。
在梁山好汉中，呼保义武艺高强，十分威猛。他拥有一把大斧头，重八十二斤，尤为拿手。常常一斧下去便有大片士兵倒地。但呼保义并不仅是武艺高强的悍将，他也是一个极其精明的军事谋略家。他在梁山的军事决策中，以自己的意见为主导，同时也为其他人提供了许多珍贵的建议。
除此之外，呼保义还是一位极其爱国的人。在梁山汇聚的一些好汉中有一部分不满意当时的朝政，并在梁山起义中反抗朝廷，力图打破当时的封建枷锁。而呼保义自从与宋江相识以来，就不断为民谋利、为国尽忠。他对于国家和百姓都充满着强烈的责任感和担当精神。正义、忠诚、勇猛和聪明才智，使呼保义在民间广受尊敬。