发动机制动是指，将油门松开，让发动机在自然行驶状态下，通过增加气缸内负压的方式，减缓车辆的速度。这个概念对于自动挡车辆的司机来说，在平常的行车当中并不会特别关注，但是了解发动机制动的原理对于驾驶员提高驾驶技能、更好的驾驶车辆有着不小的帮助。
发动机制动的原理是，松开油门后，发动机不断的吸入空气，并通过气缸壁减速，进而减速整个车辆。可以说，如果基于同样的时间，以发动机制动的方式来减速车辆，与采用刹车的方式相比，可以让车辆的制动更加平滑、自然，大幅度的减少刹车盘及制动蹄的磨损。
发动机制动的最大好处是，在一些被动急刹车的情况下，驾驶员可以更好的了解车辆的动力学特性。通过适当的调整油门、刹车的配合度，可以更好的掌控车辆的方向，确保驾驶的安全和舒适。
当然，不是所有车辆都具有发动机制动功能。在一些追求驾驶性能和舒适性的高档车型中，会配备主动和被动的多个制动方式，包括发动机制动、刹车力分配和刹车辅助等功能，以达到更好的驾驶体验和安全性能。