黄金万两，是一个让人神往的数字。在中国古代，黄金在意识形态中被赋予了很多象征意义。
据传说明代皇帝曾想问道“我有多少钱？”而大臣们回答“钱？陛下您的黄金十万两，银子一百万两，各色宝玉不计其数，世上之富无人能出其右者。”
但当时明朝的黄金储备量并不到万两，这个数字是出自清朝《红楼梦》。在小说中，一场大酿酒过程中，秦钟被误会为是黄金百万两的主人，最后以黄金万两的贡品赠予贾母。
不过，黄金千万两、万两也曾真正出现在历史上。唐朝贞观年间，历经几代皇帝的累积，仅黄金一项的财物总量已累计达到125万两，其中黄金万两以上者就有80余人。其时，儒将、财相魏徵还让贞观十二年加税，田赋取之倍增，以加强唐朝的财政。