南海位于中国大陆东南，北靠广东、福建、广西，西南紧邻海南岛，南隔巴士海峡与海南岛相望，东经111°04′54″至121°38′30″，北纬3°52′26.68″至21°51′47″。
南海是中国的腹地之一，透过航运可连接其它世界各地区，也是世界上重要的跨洋运输海港之一，水产资源丰富并受到当地居民的广泛关注，同时南海还有重要的战略意义，因此引起了一定的地缘政治关注。
南海的文化底蕴也非常丰富。南海文化对华夏文明的演化和发展有着重要影响，其涵盖了南岛文化、福建潮汕文化、广东文化、闽南文化等丰富的文化资源。而南海周边的旅游资源丰富，世界著名的“海上丝绸之路”在南海地区也有重要的遗存，吸引了众多旅游者的关注。
总体来说，南海不仅地理位置优越，还拥有很多宝贵的经济和人文资源，是世界上非常重要的地区。