在中国的城市划分中，常有一、二、三线城市的说法。这种说法并没有固定的标准去界定，不同的省份、机构、行业有不同的划分标准。但总体来说，城市划分的标准主要包括市场规模、经济发展、人口规模、城市基础设施建设等多个方面。
一线城市是指北京、上海、广州、深圳四个城市，这些城市经济发达，离岸人民币市场也集中在这几个城市。二线城市则是指总人口不少于150万人，具备较为完备的城市功能，但与一线城市还有一定差距，如南京、杭州、武汉、成都等。三线城市是指总人口不少于50万人但是不到150万人的城市，这一级别城市有些地区是全面建设社会主义新农村的主战场，同时也是实施西部大开发战略中最重要的城市群的组成部分，如洛阳、海口、德阳、通辽等。
不同城市的分级，除了说明各城市在人均收入、资产管理、财政支出方面的确有一定的差异，更能体现经济、文化、行业在城市发展中的不同表现。一线城市比较发达，吸引了众多的人才和投资，形成了较为完善的社会体系。二线城市事业机构多，对于各行业企业的诉求性较强，充满了发展的活力。三线城市则是处在发展的初期，相对发展潜力大，市场机会也随之增加。