相传早在春秋时期，有一位智者见到一只黄雀被一只螳螂追赶。他深受启发，写下了“螳螂捕蝉，黄雀在后”的千古名句。这句话后被赋予了深刻的含义：螳螂捕捉瞬间失去警觉的瞬间的蝉，而黄雀则在此时被螳螂所抓。
这个故事也被用来形容管理者或决策者在掌握先机的时候，要慎重行事，换句话说，就是要留有余地，切忌贪心妄为。这个故事，不仅是中国文化中最著名的寓言之一，而且经常被用来告诉我们自己在生活和工作时应该如何保持头脑清醒和灵活应变的能力。
在现实生活中，“螳螂捕蝉，黄雀在后”是一种非常经典的抢先机战略。人们在此基础上，进行生产和消费的计划，也常常会采取许多远见卓识的作法，才能够在竞争中取得胜利。