伦敦银最早使用于18世纪的英国，是指伦敦的金银市场，其标准已经成为国际上银行界和银行业外的众多行业的公认标准。
到了20世纪80年代后期，纽约、东京等金融市场开始了与伦敦市场相同化的标准化进程，使“伦敦银”逐渐演变成了银行间即期市场全球标准。现在伦敦银指的是伦敦银行业的五家银行，即巴克莱银行、汇丰银行、渣打银行、摩根士丹利和美林证券。
不管是伦敦银还是纽约银，其交易的市场都是由价格制成的电子交易市场，交易时间都是24小时不间断交易。对于中国市场而言，伦敦银虽然常被提到，但其交易量并不是太大，比较受欢迎的是银分割和银宝这两种投资产品。