工业革命是指18世纪末至19世纪初，以英国为中心逐渐展开，并迅速传播到其他国家的一系列技术、经济和社会变革。它标志着人类社会从传统农业社会向工业化社会的转变，是人类历史上的一次重大转折点。
工业革命的核心是机械化生产和工业化生产方式的建立。通过蒸汽机、纺织机械等发明和技术革新的推动，生产效率大大提高，商品生产水平显著提高，社会财富迅速积累。同时，工业革命还带来了城市化、劳动者阶级的形成以及科技、交通等领域的突破。
工业革命不仅改变了生产方式、生活方式，也深刻影响了政治、经济和文化等各个方面。它加速了资本主义的发展，推动了工业化国家的崛起，拉开了发达国家与不发达国家之间的差距。同时，科学技术的突破和社会改革的需求也催生了一系列重大发明和创新，如电力、化学工业、医学等领域的进步。
然而，工业革命也带来了一系列诸如环境污染、资源浪费等问题。人类社会正面临着如何平衡经济发展与环境可持续性的挑战。