酵母是广泛存在于自然界中的一种细胞生物，也是啤酒、面包等制品的主要发酵原料。而酵母细胞发酵的核心就是酵母菌无氧呼吸。
酵母细胞发酵时需要能源，但由于酵母菌的内部缺少线粒体等产生能量的细胞器，因此酵母必须利用无氧呼吸来产生能量，从而完成发酵过程。酵母菌无氧呼吸的产物是乙醇和二氧化碳。
酵母菌无氧呼吸的机理离不开底物级联反应的过程。当真菌生长环境中缺氧时，酵母会将糖分子裂解为乙醇、CO2等物质，生成临时的ATP分子，为细胞提供能量，并产生酒精。
由于酵母菌无氧呼吸是在缺氧条件下进行的，因此在实际的酿造生产过程中，需要控制好氧气的供应以维持发酵的平衡。而无氧呼吸过程中产生的二氧化碳还可使面包发酵发出松软的口感，成为人们日常生活中不可或缺的食品原料。