国家级自然保护区是指国家为保护特定自然生态环境和珍稀生物种群而设置的一种具有法定地位和特殊保护区域地位的国家级公益事业。为充分保障自然资源的可持续利用，国家在多年来秉持着“保护第一”的宗旨，依法设置和实行自然保护区制度。
目的在于最大限度地保护珍稀濒危野生动植物，维护自然生态系统的平衡和稳定，保护和加强远古时代地质遗迹的保护，加强和改善地质环境和保障地质资源合理利用等。
设立一个国家级自然保护区，对保障和提高我国珍稀濒危野生动植物种群及其栖息地环境质量，维护生物多样性，促进生态平衡和可持续利用至关重要。
国家级自然保护区包括自然保护区核心区、缓冲区、实验区和区外利用区，核心区为保护区最重要的部分，实行严格保护制度。缓冲区主要控制与降低区域内的人类活动的影响，减轻保护区的压力，以保护核心区环境为前提，实验区则应用科学手段，探索新型的保护管理和科学研究。而区外利用区，较好地实现了保护和发展两个方面的统一。