备付金，是指支付机构为确保支付业务稳健运行、保障服务安全性的需要，委托商业银行或银行间市场清算机构设立的专项存款账户。也就是说，备付金的作用就是支付机构通过存入这个账户内的资金做为支付交易的保证金，以防止由于经营风险、流动风险等因素导致支付机构不能够及时或者无法完成客户的支付指令，这里的客户既可以是商家也可以是个人。
备付金制度是指，在某些类型的支付业务中，支付机构通过向相应银行存入一定比例的资金，由其进行管理和监督，以此来减少支付机构可能产生的风险。同时，备付金制度也是国家对支付业务进行监管的重要手段之一。
备付金制度是用来保护消费者利益的。如果某个处理方式出现了问题，支付机构只需从备付金账户中赔付。消费者不需要承担因支付平台破产、跑路、违法行为造成的损失。有效规避支付行业出现的风险，对于行业的健康发展和消费者的利益都大有裨益。