王义夫是中国数学奠基人之一，是国家级数学科技奖获得者，他的一生贯穿着人类数学史上的伟大发展时期。在短暂的39岁的一生中，他在拓扑学、几何学、代数学、概率统计等多个数学领域作出了卓越贡献。
王义夫是中国现代数学最重要的奠基人之一。他是中国第一枚博士学位获得者，也是国内第一位拓扑学博士。
当他只有26岁是，王义夫就已经成为苏联数学家李克谈很好的朋友。而李克谈本人则是史上最伟大数学家之一，他是在20世纪取得最重要的数学成果的人之一。
王义夫一生都在中国科学院数学研究所工作，为中国数学事业的发展作出了卓越的贡献。他不仅推动了数学理论极大地发展，而且他的团队在中国数学的发展史上具有重要的地位。