滑动轴承是指在一定条件下，由于轴承与轴之间的相对滑动，以及轴承与轴座之间的相对滚动，使滑动表面涂有润滑剂，以起支承作用，也可称之为滑动支承。它的应用范围非常广泛，特别是在机械制造、交通运输、船舶建造、航空航天等重要领域具有不可替代的地位。
滑动轴承广泛应用于各种轻重工业机械中，如水泵、冷水机组、水轮机、风机、轮机、压缩机、振动筛等等。正是因为在工业生产中滑动轴承具有的重要作用，才使得它得到了广泛的应用。
滑动轴承的重要性体现在以下几个方面：
- 轴承运转平稳，噪音小。在使用过程中只需要给予轴承足够的润滑油，就能够使轴承比较平稳的运转，而且作为轴承在机器中的一个关键部件，运转的噪音比较小。
- 轴承具有较高的精度、刚性、承载力、耐磨性能和导向性。因此滑动轴承可以满足高精度、高速度、高承载力、高刚性及导向精度等不同的工作条件（如在重载、中低速、高精度、高温度、高密封性等方面）的要求。
- 轴承使用寿命长。合理使用和维护保养，可以延长轴承寿命，减少备件更换的频率。
因此，在工业生产中，滑动轴承的作用不可忽视，注重轴承的保养和维护，对于提高机器的生产效率、降低机器运行成本、减少故障发生率具有积极的意义。