道教，被誉为中国传统文化的重要组成部分，它是中国独特的宗教体系之一，有着深厚的历史背景和丰富的文化内涵。那么，道教的创始时间是什么时候呢？这是一个备受关注的问题，现在让我们一起来探索一下道教的历史起源吧！
道教起源于中国古代，其历史可以追溯到东汉时期。据史书《利害说》记载，东汉末年，一位名叫张道陵的老者，担任官员时讲授了一些人生哲学，教导人们如何追求长生不死。这些思想后来发展成了一种宗教信仰，成为道教的分支之一。不过，这并不是道教真正的起源，只是道教的前身。
道教真正的起源可以追溯到先秦时期，当时道教还是一种思想流派。道家思想创始人老子，被视为道教的祖师。老子在《道德经》中阐明了自己的道家思想，提出了“道法自然”、“无为而治”等重要理论。随后，庄子对道家思想进行了进一步的发展和完善，形成了庄家学派。这些思想的形成，为道教的后世发展提供了重要基础。
后来，随着时间的推移，道教逐渐发展成为一种独立的宗教体系。在唐代，道教达到了全盛时期，成为当时社会的重要组成部分。但是，在明清时期，由于受到佛教和儒家思想的冲击，道教走向了衰落。直到20世纪以来，随着社会的变革和人们精神需求的不断增长，道教逐渐恢复活力，成为当代一种重要的宗教文化形态。