北冰洋航线是连接欧洲和亚洲的最短航线之一，同时也是连接阿拉斯加和俄罗斯远东地区的重要通道。穿越北冰洋需要海上冰路、浮冰、低温等极端环境，对于船只和船员都是一项不小的挑战。
北冰洋航线自十六世纪起就被欧洲各国探险家和航海家所知，但真正的船舶商业运输始于20世纪。二战后，随着亚洲经济发展和地缘政治的变化，北冰洋航线逐渐成为国际航运的重要航线之一。
在北冰洋航线上，航线长度减少了一半，航程缩短了一半，货运量也逐年攀升。北冰洋航线的开辟，极大地加快了欧洲、北美和亚洲各国经济交流，也为北极地区的资源勘探、开发提供了通道。
不过，北冰洋航线的开辟也带来了新的环境、安全和政治问题。北极冰层融化和海洋温度升高，导致北极地区的生态和气候变迁，船舶安全风险也进一步提高。此外，北极地区的主权归属问题和俄美博弈等地缘政治问题也愈加复杂。