导热系数是指单位时间内单位面积上的热量通过单位长度上的材料传递的能力。热传导是物质状态的一种表现，所有的材料都有热传导，但不同材料的传导能力是不同的。导热系数越大，表示材料的导热能力越强。其单位为W/mK。
在现代生活中，导热系数广泛应用于建筑、制冷设备、地暖、汽车工业以及高科技领域。例如，建筑领域中，为增加建筑物保温性能，降低能源损失，建筑材料的导热系数是一个非常重要的指标。而在制冷设备中，制冷剂的导热系数高，可以提高制冷效果和速度。此外，高科技领域中一些液态材料的导热系数高，可以用于散热，保证电子设备的正常工作。
除了工业领域，导热系数在日常生活中也有一些应用。例如，我们经常使用的铝锅，它的底部有许多的坑沟结构，这一设计可以让铝锅的导热系数更高，加热更均匀。又比如，我们的棉衣、羽绒服都有一定蓬松度，是因为其导热系数低，保温效果好。