在美国，大城市的发展经历了两个阶段：20世纪初的城市繁荣时期和20世纪后期的城市危机时期。这两个时期，城市的经济、文化、社会以及治安等方面都存在着明显的差异。
20世纪初，美国的大城市如纽约、芝加哥、费城等都处于城市繁荣时期。城市经济蓬勃发展，文化氛围浓厚，社会秩序井然，人们生活富足且安全。当时，无论是城市追求高楼大厦还是城市绿地环保，都令人称赞。
但是，随着时间的推移，随着城市人口的爆发式增长和城市规划的失误，美国的大城市经历了一次严重的危机时期。城市经济面临着严重挑战，暴力犯罪率居高不下，社会矛盾尖锐，城市环境污染也日益加剧。
20世纪末，美国的大城市逐渐走出了经济危机。在政府的引导下，城市出现了全面的复兴和发展。城市更新，治安保障，环境改善，都取得了重大进展。繁荣的大城市，成为美国最富魅力的城市之一。