功勋一词出自《庄子·列御寇》：“虽冠百里，不能世功勋；虽有余财，不能慈爱黔首。”景公对庄子说：“何谓世功勋？”庄子回答说：“夫天下之欲治者三：一曰世仁，二曰世知，三曰世功。孔子已能世仁、世知而不能世功。”
从以上的语境中可以看出，功勋其实是难以被人所评估的。作为一种对于国家、对于民族、对于人类所做出的巨大贡献的反应，功勋在个人的名利重于一切的时代中显得特别重要。功勋要有成就，要有实际的作用，要有人们的认可，更要变成名留青史的追求。世人常说“功名利禄”，但在崇高的孔孟哲学里，却是“仁、知、勇、辩、德”等诸多品德首虔高垒。而在中华五千年文化的铺陈里，也充溢着无数的功勋、功臣、百折不挠的牺牲精神。这种唤醒民族精神的鼓舞，也一直激励着华夏民族不断地前行。