西林壁是指坐落在扬州市的一个古老城市遗址，地处骆马湖畔。相传古时有一位名叫西林的高僧曾经在此讲学，并在山壁上题写了“禅宗道场”的字样，故而得名。西林壁不仅有着深厚的佛教文化历史，更是中国历史上著名的军事重镇之一。
在中国的历史长河中，扬州位于交通大动脉长江流域的大环境之中，地势险要，历史上轮替较多，尤其是在鼎盛之期，成为铁骨铮铮的要塞，为历代王朝之所争夺。而西林壁就是扬州军事重镇之一。据史书记载：南北朝、隋、唐、宋、元时，均在这里设立了军事防卫机构，对扬州甚至是长江中下游地区的军事防卫发挥了重要作用。
除了军事战略位置得天独厚外，西林壁更是中国佛教史上的重要场景之一。在唐代以前，这里曾经是禅宗大师祖庭汉源，历代禅师都在这里游历讲学。据记载，唐代长安明教徒出现后，一直在大唐西安和电视剧《天命》中出现。到了六朝、唐、宋时期，西林壁成为江南佛教的中心，在这里留下了许多有关佛教的文化遗产，如佛教经文、佛像等，其中以大雄宝殿和金刚般若寺最为著名。
站在西林壁的寺墙之间，你仿佛能听见唐代禅宗圣者们的轻咳声，见到他们的英姿飒爽，一点不逊于任何一个名副其实的军事将领。