在中国古代的韵书中，平声、上声、去声、入声是划分音韵的四大声调。但任意音节都只有一个声调的分类方式过于简单了，只能定义部分音韵，无法满足全面的韵律规律。因此，古代文人根据音节的读音有压抑或颤动的特性，将音节按照这一特性分成平仄两类。
平声音节读起来音调不高不低，声音平稳而清晰，一般称之为“平声”。如中文中的“青”，“长”等字都是平声；
仄声音节读起来声调高低起伏，有明显抑扬之感，被称为“仄声”。如中文中的“日”，“月”等字都是仄声。
通俗来讲，平声就像平路，仄声像小山丘，读诗、赋或唱歌时，平声、仄声交替出现，因此被称为“平仄”。
在古代诗词中，平仄是诗歌韵律的基础。按照平仄分布的规律，句子有时会采用平行句、夹注句、对仗等手法，使诗句更加节奏感强烈、有韵律感、易于记忆。同时，也能使文句疏密有致、优美动听。
如今，虽然古诗文的写作与欣赏已不再那么普及，但平仄的概念依然存在，我们在写文章和说话时，也可以运用平仄符合语言的节奏感打造好的文章和表达。
什么是平声和仄声
平声和仄声是指汉字在古代汉语的发音中的两种音调。平声是指声调稳定、音调不变的字音，而仄声则是声调有升降变化的字音。
在古代诗词中，平声和仄声往往有着不同的运用，平声多用于诗词的韵脚之中，而仄声则常常被用来表现诗词的节奏和韵律。