首先我们要明确，Feed指的是提供完整或部分内容的XML文件，最常见的就是RSS和Atom。只要订阅了这个文件，就可以在阅读器中看到更新的内容。
RSS的全名是Really Simple Syndication，是一种常见的Web内容的聚合标准和格式。通过RSS，用户可以在不浏览网页的情况下获得网站更新的内容，这个技术已经被广泛应用于博客和新闻网站。
新闻订阅是RSS的一个具体应用形式，主要为用户提供一种快捷、便利的方式获取在线新闻、资讯、网志等最新内容。用户只需通过订阅器（Feed Reader）订阅指定网站的RSS源文件，内容更新后便能及时得到更新的资讯。
Feed近年来也逐渐演变成社交网络的一种功能。许多社交网站都加入了Feed的功能，比如Facebook的News Feed，Twitter的Timeline等，这些功能都是通过给用户提供关注的对象（好友、组织等）更新的实时内容。
Feed的出现让阅读者无需再花费时间和精力去网站上寻找自己感兴趣的内容，更是让网站管理者无需再想方设法推销自己的内容，而让内容自己去找寻它相应的读者。在快节奏的现代社会，这样的聚合方式极大方便了人们获取信息的途径。