洋务运动是指清朝同治年间兴起的一场现代化建设运动。它的历史作用不仅仅是在当时，它对我们今天的思考也有很重要的启示。
首先，洋务运动是中国现代化的开端，它让中国开始了工业化之路。毫无疑问，现代化的发展是21世纪中国的目标之一，这使得我们深深地意识到，要想实现这个目标，必须在技术和工业上面不断努力。
其次，洋务运动是中国文化的觉醒，它是中国现代化的开始。中国要走在国际化前列，必须要具备很强的文化自信心。而洋务运动正是将这种文化自信心注入中国人才的培养和改革中的。在当今的文化多元化时代，文化自信的重要性是更加凸显的。
最后，洋务运动的失败给我们带来了一些启示。当时的各项事物对中国来说都是全新的，没有可以复制或学习的模板和经验，需要大量的实践和探索。可以说，我们的失败经历是我们在21世纪之后获得成功的前提。
洋务运动的历史作用不仅在于看清历史，也在于走好未来。