棱镜常数是指光在单位长度的玻璃中的折射角的变化量，通常用字母P来表示。棱镜常数是衡量一种光学材料的折射能力的重要指标之一。光在不同折射率的介质中传播，会受到不同程度的折射和反射。而棱镜常数则是指光经过一段长度一定的材料后折射角的变化量。
在实际应用中，棱镜常数也是一个十分重要的参数。例如在制作光学仪器方面常会用到棱镜，而不同的棱镜常数意味着棱镜能够完成的任务也不同。同时，棱镜常数也可以被用来计算光线在介质中的传播速度，进而应用于光学通讯等领域。
棱镜常数虽然在日常生活中不会有明显的体现，但它的作用却不容小视，它在光学相关领域发挥着极为重要的作用。