贴现率是指商业银行在贷款或发行债券等金融债务时，与受益人之间就现金流量的时间价值确定的折算率。
比如，商业银行在放贷时，会根据贷款期限、贷款金额、借款人信用等因素来确定贷款的利率。而贴现率则是商业银行对未来现金流量的一种衡量，从而计算出未来现金流量的现值。因为未来的现金流量存在不确定性，所以贴现率越高，未来现金流量的现值就越低。
在金融市场上，贴现率通常是市场利率。一个国家的央行通过调整贴现率来调节货币供应量，影响经济增长和通胀水平。
除了在金融领域有应用外，贴现率还被广泛运用于投资决策中。投资者可以通过计算项目的贴现率，来衡量该项目未来现金流量的价值，从而判断是否值得投资。因为一般情况下投资项目的现金流量是未来的，需要时值调整后才能与当前时期对现金流量进行计算和比较，从而进行投资决策。